译者注：原文发表于露天看台，文中数据均截至原文发稿时（当地时间4月11日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
是时候为2025-26赛季的NBA画上句号了。或者说，是时候颁发奖杯了。事实上，是好几座奖杯。
很快，在这场82场马拉松比赛中表现最出色的球员们将获得荣誉，以表彰他们的优异表现。虽然这些获奖者尚未正式公布，但有几个奖项的归属似乎已经板上钉钉。
话虽如此，仍有一些悬而未决的奖项竞争正趋于白热化，甚至需要通过照片冲刺才能决出胜负，其中就包括一对前大学队友之间对年度最佳新秀荣誉的史诗级争夺。
我们今天的任务，就是在联盟官方正式统计出结果之前，预测这个奖项以及所有其他奖项的最终归属。
年度最佳高管：昂西·萨利赫（老鹰总经理）
这个奖项非常独特，原因不仅仅是最显而易见的那一点（表彰球员和教练以外的人员）。该奖项的投票由每支球队的一名高管负责。由于高管不能把票投给自己，因此不可能出现全票当选的情况。
这通常是最难预测的一个奖项，尤其是在这样一个没有明显热门人选的赛季。虽然它通常颁发给胜场数较多球队的管理者，但历史经验表明，评判标准往往难以捉摸且似乎没有规律可循。有时它会给人一种终身成就奖的感觉，这在某种程度上也说得通，因为这些高管在考量时，几乎总是着眼于比单个赛季更长远的未来。
比如，也许孟菲斯灰熊队在拆散阵容方面做得很好，但我们其实要过好几年才能知道结果。就像我们也无法立刻看清，犹他爵士队（交易得到小贾伦·杰克逊）或华盛顿奇才队（交易得到特雷·杨、安东尼·戴维斯）在截止日期的补强是否明智。
如果休斯敦火箭队能跻身争冠核心圈，拉斐尔·斯通可能会凭借交易来凯文·杜兰特的操作毫无悬念地拿下这个奖项。如果奥兰多魔术队能通过那笔代价高昂的戴斯蒙德·贝恩的重磅交易来纠正阵容失衡问题，杰夫·韦尔特曼也将会是非常有力的竞争者。
然而，这个奖项的争夺似乎将会在我们预测的获胜者——亚特兰大老鹰队的昂西·萨利赫和夏洛特黄蜂队的杰夫·皮特森之间展开。皮特森在2025年选秀中表现极其出色，他在第4顺位选中了能改变比赛走势的康·克尼佩尔，并在次轮拿下了几名常规轮换球员（瑞安·卡尔克布伦纳和西恩·詹姆斯），同时在截止日期通过交易得到科比·怀特，进一步增强了球队的板凳深度。
与此同时，萨利赫被公认为在去年夏天拥有最佳休赛期操作。他以折扣价交易得到了克里斯塔普斯·波尔津吉斯，将一个数额可观的交易特例转化为了尼基尔·亚历山大-沃克，并从新奥尔良鹈鹕队那里打劫到了一个价值连城的2026年首轮签。所有这些操作都称得上是扎实甚至惊艳，对吧？
其实，萨利赫能稍微领先的原因在于他在赛季中期果断放弃了杨。老鹰队意识到他们需要改变方向，必须为爆发的新星杰伦·约翰逊扫清障碍。在这个过程中，他们不仅明确了球队思路，获得了薪资空间的灵活性，同时还保持着对前六种子席位的冲击力。
亚历山大-沃克表现得非常出色（稍后会详细介绍），波尔津吉斯后来被交易，换来了潜在的建队基石乔纳森·库明加。那个选秀权可能会带来一位核心球员。即便是去年夏天第23顺位被选中的阿萨·纽厄尔，也在有限的出场时间里展现出了令人着迷的潜力。在一个没有绝对热门人选的赛季里，这样的工作履历足以赢得这座奖杯。
年度最佳教练：JB·比克斯塔夫
这个奖项通常颁发给那支最超出预期球队的主教练。本赛季，有三位强有力的候选人。
其中一位显然是比克斯塔夫，我们稍后会详细剖析他的执教表现。另一位是波士顿凯尔特人队的主帅乔·马祖拉，他坚决抵制了球队进入过渡年的想法，克服了杰森·塔图姆的跟腱伤势以及去年夏天为了削减开支而流失球员的困难，让他的球队依然稳居东部顶级强队之列。还有一位是圣安东尼奥马刺队的主教练米奇·约翰逊，他带领球队完成了一次从48负到60多胜的飞跃。
虽然投票者可能需要抛硬币来做出选择，但比克斯塔夫之所以能锁定我们的选票，是因为他的球队在赛季末处理凯德·坎宁安因气胸缺阵时的出色表现。任何一支球队失去一位MVP候选人都会受到巨大影响，但这支球队似乎显得尤为脆弱，因为整个赛季以来，围绕在坎宁安身边的得分支援一直备受质疑。
人们真的在担心，底特律的这个梦幻赛季——其中包括坎宁安晋升为超级巨星、贾伦·杜伦跻身全明星以及球队在防守端的全面统治力——可能会在最不合时宜的时候脱轨。然而，在没有坎宁安的情况下，活塞队竟然打出了72.7%的胜率，并锁定了东部第一的种子席位。
底特律本赛季似乎确实有可能迈出进化的下一步，但谁能想到这支球队会征服整个赛区？在体育界，从优秀到卓越的跨越是最难完成的，但活塞队却让这一切看起来顺理成章、近乎必然——而且这还是在他们并非总是全员健康出战的情况下完成的。
马祖拉的执教表现几乎同样令人惊叹，这也完全能让他获得一个他可能毫不在意的奖项。但是，比克斯塔夫将一支年轻的发展中球队改造成一支争冠核心队伍，最终让他在竞争中略胜一筹。
年度最佳关键球员：谢伊·吉尔杰斯-亚历山大
尽管这是一个非常依赖数据支撑的头衔，但该奖项的评选往往并非一目了然。不过，今年的情况绝对是个例外。
虽然俄克拉荷马雷霆队本赛季的关键时刻总出场时间仅排在联盟第11位，但他们那位永远从容、冷静、沉着的核心球员——谢伊·吉尔杰斯-亚历山大，在关键时刻的总得分上却高居榜首。而且差距非常悬殊。只有多打了50多分钟关键时刻比赛的贾马尔·穆雷，与亚历山大的分差在10分以内，另外只有两名球员（尼古拉·约基奇和凯文·杜兰特）的分差在30分以内。
将亚历山大推向榜首的不仅仅是产量。他在关键时刻还交出了51.5%/35.1%/85.3%的火热投篮三围，以及3比1的助攻失误比。如果这些还不足以让他锁定该奖项，那么他还是联盟中关键时刻正负值的领跑者（在125分钟内达到正93分）——而且这一次的领先优势达到了两位数。
如果批评者想拿雷霆队在比赛末段几乎所有的进攻都由他来终结这一点来攻击他的产量，那这反而可能成为他的加分项。对手们都清楚球会在他手里，但他们依然无法阻挡他得分。
“谢伊是一名极其出色的终结者，”雷霆队主教练马克·戴格诺特在本赛季早些时候告诉记者。“……在那些关键时刻，他拥有极大的自信。”
年度进步最快球员：尼基尔·亚历山大-沃克
这个奖项的竞争通常都非常激烈——即使你认同二年级球员不应被纳入考量的观点——本赛季也不例外。
你见证了各种各样的进步，从爆发成为全明星级别（贾伦·杜伦、杰伦·约翰逊、德尼·阿夫迪亚），到边缘轮换球员逆袭成为不可或缺的首发（内米亚斯·克塔、科林·吉莱斯皮、瑞安·罗林斯）。
然而，尼基尔·亚历山大-沃克的崛起似乎最能体现这个奖项的精神。他并非那种被大肆炒作、兑现天赋的顶级新秀，也不是那种仅仅因为上场时间激增而享受数据红利的球员。相反，他是一位经验丰富、辗转多队、看似已经定型的老将，牢牢抓住了一个能够改变自己职业生涯轨迹的机会。
这是我们见过的最强版本的亚历山大-沃克，而且是断档领先。如果你只是把他职业生涯新高的场均20.9分归功于他职业生涯新高的33.4分钟出场时间，那就太片面了，因为他在每分钟的效率上比以往任何时候都要出色（而且提升幅度并不小）。
他45.8%/39.9%/90.2%的投篮三围全部创下了个人生涯新高。他从未有过比这更高的球员效率值（16.5）、更低的失误率（11.0）以及更多的胜利贡献值（6.2）。
“他最好能赢下这个奖，”他的表兄谢伊·吉尔杰斯-亚历山大告诉记者。“我认为最令人印象深刻的是他的坚持不懈……我们曾无数次地讨论过，要在机会来临时做好准备。我为他能够一直坚持下来并把握住这个机会感到无比骄傲。”
年度最佳第六人：凯尔登·约翰逊
本赛季确实涌现出了一些表现非常出色的替补球员，但由于缺阵原因削弱了阿贾伊·米切尔和以赛亚·斯图尔特的竞争力，这个奖项似乎成了圣安东尼奥马刺队的凯尔登·约翰逊和迈阿密热火队的小海梅·哈克斯两人之间的角逐。
如果你想为哈克斯据理力争，我们当然愿意倾听。他的得分、组织以及整体的进攻侵略性对热火队来说是无价之宝。他在替补总得分上排名第一，在替补总助攻上排名第二。
但约翰逊在得分效率上几乎毫不逊色（按每36分钟计算甚至更高效），同时他在投篮方面的效率要高得多（真实命中率为61.3%，而哈克斯为56.4%）。他也是圣安东尼奥马刺队能够拥有全联盟最强替补阵容之一的重要原因（效率排名第五，比迈阿密热火高出10个名次）。
这是所有奖项中差距最小的一个竞争，但约翰逊之所以能胜出，归根结底在于他拥有更高的效率，并且愿意在一支实力更强的球队中扮演好自己的角色。
年度最佳防守球员：维克托·文班亚马
这个奖项还从未有过全票当选的先例。现在，这种情况应该改变了。
在NBA中，没有哪位防守球员能像维克托·文班亚马那样极具威慑力。现在没有，也许以后也不会有。单看他那离谱的静态天赋（身高2.24米，臂展2.44米）就足够震撼了，一旦你再加上他的机动性、协调性和比赛直觉，那就完全步入了外星人的领域。
如果有任何一项数据指标没有将文班亚马视为篮球界最优秀的防守球员，那这项数据其实就不值得再参考了。他在防守端预估正负值上排名第一，在防守胜利贡献值上排名第一，在防守端基础正负值上排名第一，在防守勒布朗上也排名第一——你应该懂我的意思了。
他即将（在三个赛季里）第三次领跑全联盟的盖帽榜。在常规轮换球员中，他拥有最出色的防守投篮命中率差值（负8.9%）。只要他上场，马刺队每100个回合的防守效率就能降低10分以上。
当他没有送出盖帽时，他也在干扰对手的投篮。如果这两样他都没做，那他很可能是迫使对手认为根本都不值得去尝试投篮。没有人能像他那样压缩球场空间并限制对手。
无论是比赛的直观感受还是数据统计都一致表明，只要他符合评选资格，他就是那个一骑绝尘的获胜者。
年度最佳新秀：库珀·弗拉格
在本赛季初期，人们感觉库珀·弗拉格已经是这个奖项的内定得主了。随后，他在杜克大学的队友康·克尼佩尔一路投射将自己载入史册，并将夏洛特黄蜂队变成了一支令人惊叹的黑马劲旅，而受伤的弗拉格只能眼睁睁地看着达拉斯独行侠队在西部积分榜垫底徘徊。
到了那个时候，感觉天平已经完全倾斜向了克尼佩尔。可能现在很多人依然是这么认为的，他们称赞这位4号秀拥有超高的效率，不仅能用投篮更能用其他方式影响比赛，并为夏洛特黄蜂队惊人的逆袭做出了不可估量的贡献。
克内佩尔的表现极具说服力——在许多赛季里这都足以让他获奖。但弗拉格就是拥有着不同维度的最高档位，而且由于这个奖项往往会颁给最夺目耀眼的新秀（不一定是最成功的新秀），我们的预测是，他将在这场激烈的竞争中险胜。
在12月刚满19岁的弗拉格，有望成为史上仅有的第五位场均贡献21分、6个篮板、4次助攻和1次抢断的新秀。其他四位分别是两位名人堂成员（迈克尔·乔丹和拉里·伯德）、一位未来的名人堂成员（卢卡·东契奇）以及一位以新秀赛季即为巅峰的四届全明星球员（西德尼·威克斯）。
NBA的新秀——更不用说是十几岁的新秀——按理说不应该这么快就达到如此伟大的高度。然而，克内佩尔的表现是如此令人难以置信，以至于他可能依然握有极高的票数，直到弗拉格在常规赛倒数第二个周末爆发出了超新星般的能量，他在两场比赛中狂砍96分、14个篮板和12次助攻。
“我认为这绝对是一种宣言，”弗拉格在单场狂砍51分，随后又在一场比赛中拿下45分准三双后告诉记者。“但这又回到了我所说的话：我对自己充满信心，我知道自己能做什么。我只要顺其自然，剩下的事情自然会水到渠成。”
如果不显得像是在逃避做决定的话。我们或许会呼吁颁发并列年度最佳新秀（以前也发生过这种情况）。但如果必须做出选择，我们还是会把票投给那个交出全面且轰动性数据的新秀，而不是那个在一支更优秀的球队中拥有出色辅助数据的新秀。
常规赛MVP：谢伊·吉尔杰斯-亚历山大
这看起来可能会成为一场史诗级的MVP争夺战，而且从理论上讲，情况依然可能会如此发展。尽管伤病摧毁了凯德·坎宁安和卢卡·东契奇的竞争资格，但维克托·文班亚马在攻防两端的影响力，以及尼古拉·约基奇最新交出的离谱数据依然有太多的可取之处。
但吉尔杰斯-亚历山大并没有让出他的王座。而且这么说的并不只有我们。
这也是各平台的看法。模拟投票的评委们也表示赞同。球员们同样得出了相同的结论，The Athletic最近对161名匿名球员进行了投票调查，亚历山大获得的支持率几乎是其他任何人的两倍。
“他是最好球队里最好的球员，”一位受访球员回答道。“你还需要说什么呢？”
当然，可能还需要说得更多，因为有太多值得讨论的亮点了。雷霆队的统治力绝对在其中——尤其是在他们经历了伤病困扰的情况下——但亚历山大的个人光芒也同样至关重要。
他在三分线内的效率和对中距离的掌控达到了迈克尔·乔丹的级别。亚历山大如节拍器般的稳定性堪比威尔特·张伯伦。这位卫冕MVP在某种程度上是不可阻挡的，无论是突破攻筐还是急停跳投都是如此。在极少数他没有通过这些动作直接得分的情况下，他也能借此造杀伤博得罚球。
没有人的胜利贡献值比他更高。没有人的正负值比他更高（甚至都没有人能接近他的数据）。尽管他的球队实力强劲，但有他在场时，这支球队简直不可思议（净胜分高达正14.7），而当他不在场时，球队只能说是优秀而算不上顶尖（净胜分正5.1）。
所以，没错，向这场竞赛中的其他球员致以敬意，但这是属于亚历山大的奖项。他又一次做到了。
作者：Zach Buckley
译者：Aaron
